Storia di Corfù

DOMINAZIONE FRANCESE

Con la stesura del trattato di Campoformio, Napoleone Bonaparte, una volta sconfitti i veneziani, decretò l’egemonia francese su tutte le isole Ionie. 
Come prima cosa i francesi bruciarono nella piazza principale di Corfù il Libro d’Oro, l’elenco cioè dei nobili dell’isola e nella stessa piazza piantarono l’albero simbolico della libertà. 
I corfioti furono subito pervasi da un sentimento di rinascita ed accolsero a braccia aperte i nuovi ideali promossi dalla rivoluzione francese, sperando anche che Napoleone potesse aiutare la Grecia a riconquistare lo stato di libertà. 
L’egemonia francese non era però vista di buon occhio dalle altre grandi potenze dell’epoca e i Russi che si erano impadroniti dell'isola di Corfu con l'aiuto dei turchi istituirono nel 1800 un trattato che per la prima volta riconosceva l’insieme delle isole Ionie come uno stato libero ed autonomo. 
Lo Stato delle Isole Ionie, che attraversò un periodo fiorente e vide nascere a Corfu l’istituzione della biblioteca, durò fino al 1807, quando i francesi ristabilirono il loro dominio. 
Per diversi anni corfioti e francesi vissero assieme ed in questo periodo Corfù vide una netta crescita della sua economia e dell’istruzione pubblica; fu istituita la prima Accademia Ionica delle Scienze e delle Arti e fu introdotta la tipografia.

DOMINAZIONE INGLESE

Una volta caduto Napoleone, molti erano gli stati interessati al controllo dell’isola di Corfu ma, grazie all’aiuto del generale Ioannis Kapodistrias, nel 1815 fu firmato a Parigi un trattato che riconosceva l’autonomia delle isole Ionie, sotto il controllo esclusivo dell’Inghilterra. Nacque così lo Stato delle Isole Ionie Unite che durò fino al 1864. 
Il primo alto commissario inglese fu Sir Thomas Maitland, che si rivelò presto un dittatore severo e repressivo, suscitando forti proteste da parte dei corfioti. 
Nonostante ciò il governo inglese fu forse il più fiorente della storia di Corfù. Venne infatti agevolato un grande sviluppo dell’economia, della salute pubblica e dell’istruzione. 
Venne istituita la prima Università greca, ampliata la rete stradale e realizzato un sistema di acquedotto pubblico. 
In quegli anni Corfu vide anche un progressivo sviluppo del suo commercio con i paesi confinanti, specialmente con l’ultimo governatore inglese che fu il colonnello Henry Storz nel 1859.